我們當為國家、為個人向上帝祈禱（耶利米哀歌第三章）

「耶和華啊，求你記念我如茵蔯和苦膽的困苦窘迫。我心想念這些，就在裡面憂悶。我想起這事，心裡就有指望。我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不至斷絕。每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！」（耶利米哀歌第三章19-23節）
《耶利米哀歌》一共有五篇，都是以希伯來文22個字母排列之離合體寫成，故此每篇有22節，位在中間的第三篇是三個22即66節。耶利米在極度痛苦、心緒不寧的情況下，用字母詩寫出的哀歌，的確是文學傑作，有血有淚充滿生命氣息。而第三篇又是全卷的心臟，述說先知自己心中的悲哀。

全篇分兩段：
（一）論苦難（1-39節），包括：在苦難中（1-21節）卻有希望（22-39節）。（二）向上帝祈求（44-66節），包括：為國家（44-51節），為個人（52-66節）。「祢的信實，極其廣大；我心裡說，耶和華是我的分。因此，我要仰望衪。凡等候耶和華，心裡尋求衪的，耶和華必施恩給他。」（23-25節）。
我們在極度痛苦中，也當有先知耶利米的信念和心志，將國家的前途及個人的遠景都交在這位又真又活的上帝手中，在苦難中就必有盼望。

《舊約》？《新約》？（耶利米書第卅一章）

「耶和華說：『日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。』……耶和華說：『那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說：你該認識耶和華，因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。這是耶和華說的。』」（耶利米書第卅一章31-34節）

上帝在西乃山訂立的約，要求以色列人有順服衪的義務，但他們卻經常叛逆（32節），慈愛的父神仍然盼望與他們維持關係，所以耶利米先知宣告：上帝要另立新約，這是《舊約》中唯一題及‘新約’的地方。耶利米了解到：百姓不能單靠西乃山之約得著救恩的盼望，他也知道另立新約不是建立在律法上，而是建立在恩典上，因為律法之約要求外面的順服，從歷史上看人是守不來的；新約是聖靈在人心中更新使人重生，而且是以上帝的兒子為中心，深深地植根在祂的寬恕中。衪親自差派獨生愛子（約3：16），人若甘心接受（林後5：14-17），每個人都可以得著主耶穌作救主，得著救恩（啟3：20），這就是新約。因此，這新約是普世性的（31：31），這新約是基於上帝的赦免（31：34）。

一首對比的歌（耶利米書第十七章）

「耶和華如此說：倚靠人血肉的膀臂，心中離棄耶和華的，那人有禍了！因他必像沙漠的杜松，不見福樂來到，卻要住曠野乾旱之處，無人居住的鹼地。倚靠耶和華、以耶和華為可靠的，那人有福了！他必像樹栽於水旁，在河邊扎根，炎熱來到，並不懼怕，葉子仍必青翠，在乾旱之年毫無掛慮，而且結果不止。」（耶利米書第十七章5-8節）

今日經文將兩種不同的生活作一比對：一種是信賴人、倚賴肉體去解決人生問題的「沙漠的杜松」（6節），他們的一生無法找到福樂，因為「人心比萬物都詭詐，壞到極處」（9節，馬可福音7：21、22），除非我們信靠主耶穌，才可以改變這詭詐，成為新造的人（哥林多後5：17）。另一種是信賴耶和華上帝的人，這樣的人生是有福的，他的人生像「栽於溪水旁的樹」，經得起考驗，茂盛燦爛，常結果子。讀到這裡，你有否聯想到《詩篇》第一篇？「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。凡他所做的盡都順利。」（詩篇1：2、3）這正是牧者編寫本經課的主題和心意。除此之外，耶利米先知警告世人不可貪不義之財（11節），而耶和華上帝才是我們的盼望（12、13節），再者，我們若嚴謹遵守主日為聖日，衪就賜福給我們（12-27節）。

流淚先知為誰流淚？（耶利米書第八、九章）

「但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓（原文作民女；七節同）中被殺的人晝夜哭泣。惟願我在曠野有行路人住宿之處，使我可以離開我的民出去；因他們都是行姦淫的，是行詭詐的一黨。他們彎起舌頭像弓一樣，為要說謊話。他們在國中增長勢力，不是為行誠實，乃是惡上加惡，並不認識我。這是耶和華說的。」（耶利米書第九章1-3節）

「但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人，晝夜哭泣」（9：1），這節經文大概是耶利米獲得「流淚先知」稱號的根據。然而他的眼淚並不是表明他是個弱者，而是展示出他對同胞的關懷。他所掛心的是：百姓拜偶像，惹上帝震怒（8：19），而年日飛逝，他們尚未得救（8：20）；猶大的病患，縱使乳香或醫生的治療也無能為力（8：21、22）；百姓又學習說謊，彼此欺詐（9：3-9），為這些罪猶大要遭遇毁滅（9：11-22），先知因此為他們哀哭（9：10）。當細心看看我們今日所處的環境：國與國之間何嘗不是爾虞我詐，人與人之間豈不也是謊話連篇。上帝在這裡指出：智慧、能力和財富，通常是人誇耀的憑藉，以致社會越來越失衡。但事實上，唯一值得我們誇耀的是上帝（9：23、24；哥林多前1：31；哥林多後10：17），因為在衪面前人人平等，人人珍貴可愛。

只有徵兵，沒有投軍（耶利米書第二章）

「耶和華的話臨到我說：『你去向耶路撒冷人的耳中喊叫說，耶和華如此說：你幼年的恩愛，婚姻的愛情，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得。那時以色列歸耶和華為聖，作為土產初熟的果子；凡吞吃他的必算為有罪，災禍必臨到他們。這是耶和華說的。』」 （耶利米書第二章1-3節）

任何一位先知，都有他不同的蒙召（上帝呼召他作傳道人）經歷，耶利米雖然因自己未有過此經歷而不知所措（1：6），但上帝伸手按他的口，將當說的話傳給他（1：9）；以賽亞蒙召時，他的口曾被火炭潔淨（以賽亞書6：6、7）；而以西結卻吞吃一書卷（以西結書2：8-3：3）。無論他們在什麼情況之下蒙召，其實上帝在他們身上早已有一個完整的計劃（1：4、5），可見在蒙召行列中，「只有徵兵，沒有投軍」。同時，今日的傳道人，正如昔日先知一樣，都是上帝的代言人，並非為自己傳講（17節）。本章上帝正使用耶利米責備猶大國，提醒他們不可忘記「你幼年的恩愛，婚姻的愛情」（2節），上帝與祂的子民之間的愛，正如夫妻之愛，必需始終如一，我們藉著上帝的傳道者，當向愛我們的上帝歸回，因為衪不但向傳道人作徵兵，也向尋求衪的人招手。