上帝的國始於何時？（馬可福音第四章）

「耶穌又說：『上帝的國如同人把種撒在地上。黑夜睡覺，白日起來，這種就發芽漸長，那人卻不曉得如何這樣。地生五穀是出於自然的：先發苗，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒；穀既熟了，就用鐮刀去割，因為收成的時候到了。』」（馬可福音第四章26至29節）

「種子生長」的比喻（今日經文），是《馬可福音》的獨有記載。一般人認為：種子發芽、長穗、結粒都是「出於自然」，我們也只能「黑夜睡覺，白日起來……不曉得如何這樣」（27節），上帝的國，只有衪的全能可以賜給我們，人必須要等待。「穀既熟了，就用鐮刀去割，因為收成的時候到了」（29節），‘收成’，乃引用自《約珥書》三章13節：「開鐮吧，因為莊稼熟了。踐踏吧，因為酒醡滿了，……」，乃指上帝的審判必臨到，世事的開始和終結都在上帝的計劃中——上帝的國已在主耶穌來到世上開始（「末世」是指從主耶穌降生至祂再來的這段日子），當時人看不見，連門徒也不明白。我們身為上帝的兒女，憑信靠主的心，可以看見上帝已為凡信靠祂的人，預備了今生的福樂和美麗的明天（《約翰福音》三章16節中的「永生」，是指一切福樂的總和）。